Povišena i/ili visoka tjelesna temperatura nije bolest, nego simptom i javlja se dosta često, posebno u dječjoj dobi.
To je stanje organizma u kojem se centar za temperaturu u središnjem dijelu mozga namjesti na temperaturu višu od uobičajene zbog poremećaja termoregulacije, nerazmjera između povećanog stvaranja tjelesne temperature i njezina smanjenog otpuštanja.
Povišena tjelesna temperatura najčešće je znak neke bolesti (zarazne bolesti, upalnih procesa, bolesti imunosnog sustava…), a rjeđe nekog ozbiljnog poremećaja zbog utjecaja vanjskog čimbenika (npr. sunčanice, toplinskog udara, nekih lijekova). Povišenu tjelesnu temperaturu organizam nastoji sniziti pojačanim znojenjem, nevidljivim isparavanjem i širenjem površinskih krvnih žila.
Povišena tjelesna temperatura simptom je koji je moguće jednostavno objektivizirati, a pod tim pojmom podrazumijevamo rast temperature iznad normalnih dnevnih vrijednosti: izmjereno rektalno > 38 °C, pod pazuhom ili oralno > 37,5 °C, u uhu > 38 °C.
Jaka glavobolja, osip, ukočenost vrata, izrazito ubrzan ili usporen rad srca, te temperatura iznad 40 °C znakovi su za uzbunu.